工程項目采購相對于其他采購活動具有不同的特點。
(1)采購的對象復(fù)雜。
1)工程項目采購的對象種類多，供應(yīng)量大。例如材料的品種、機械設(shè)備的種類極多，勞動力涉及各個工種、各種級別，有各種專業(yè)工程和服務(wù)。
2)工程項目的采購從總體上看是混合型的采購，包括工程、服務(wù)、物質(zhì)采購，而且各類采購之間有十分復(fù)雜的關(guān)系。它們在時間、質(zhì)量要求、數(shù)量、價格、合同責(zé)任、工作流程等方面有極其復(fù)雜的內(nèi)部聯(lián)系。一個項目的所有采購活動之間必須協(xié)調(diào)，形成一個嚴(yán)密的體系，所以采購需有嚴(yán)密的計劃。
(2)采購數(shù)量和時間不均衡。
由于工程項目生產(chǎn)過程的不均衡性，使得項目的需求和供應(yīng)不均衡，采購的品種和使用量在實施過程中大幅度地起伏，而且?guī)缀鯖]有規(guī)律可循。
(3)采購供應(yīng)過程復(fù)雜。
要保證工程順利實施必須有復(fù)雜的招標(biāo)過程、合同的實施過程和資源的供應(yīng)過程。每個環(huán)節(jié)上都不能出現(xiàn)問題，這樣才能保證工程的順利實施。
(4)項目采購是一個動態(tài)的過程。
采購計劃是項目總計劃的一部分，它隨項目的范圍、技術(shù)要求、總體的實施計劃和環(huán)境的變化而變化。
1)由于工程項目的特殊性，采購計劃量和采購過程的時間安排是無法精確的。
2)采購計劃與設(shè)計和計劃(實施方案和工期等)存在制約和反制約關(guān)系。
在做設(shè)計和計劃時必須考慮市場所能提供的設(shè)備和材料、供應(yīng)條件、供應(yīng)能力，否則設(shè)計和計劃會不切實際，必須變更。而項目的范圍、技術(shù)設(shè)計和總體的實施計劃的任何不準(zhǔn)確、錯誤、修改，必然會導(dǎo)致采購計劃和采購過程的改變，可能導(dǎo)致工程返工、材料積壓、無效采購、多進(jìn)、早進(jìn)、錯進(jìn)，資源使用的浪費，甚至可能導(dǎo)致資源供應(yīng)和運輸方式的變化。
所以資源計劃不是被動的受制于設(shè)計和計劃(實施方案和工期)，而是應(yīng)積極地對它們進(jìn)行制約，作為它們的前提條件。
3)采購和供應(yīng)受外界影響大，有許多外部風(fēng)險，是項目管理者不能控制的。例如：
承包商和供應(yīng)商能力的限制，如承包商不能按時開工;供應(yīng)商不能及時地交貨;
在項目實施過程中市場價格、供應(yīng)條件變化大;
貨物在運輸途中由于政治、自然、社會的原因造成拖延;
冬季和雨季對供應(yīng)的影響。
在國際工程項目中，材料、勞務(wù)、設(shè)備的人關(guān)，以及在竣工后設(shè)備和剩余材料的處理上受海關(guān)和海運的影響很大。
(5)在工程項目的采購過程中容易出現(xiàn)違法亂紀(jì)的問題。
對工程項目的采購，國家有專門的法律和法規(guī)，必須執(zhí)行。同時，在企業(yè)內(nèi)部和項目內(nèi)部必須設(shè)置嚴(yán)密的管理組織和管理程序，對采購過程進(jìn)行嚴(yán)格的控制。